Paradoks Aşırı sağ ve aşırı sol ideolojilerin birbirileri ile aslında aynı fikire sahip olduklarını savunan bir teoridir. At nalı etkisi olarakta adlandırılan teori, birbirine zıt olan uç ideolojilerin aslında pek çok ortak fikre ve sonuca sahip olduğunu ortaya koyan bir görüştür. İdolojiler mutlak fikre sahip değilse teori geçerliliğini kaybeder.
Geleneksel siyasette tüm siyasi ideolojilerin soldan sağa doğrusal bir düzleme oturduğu varsayılır. En solda Sosyalizm, en sağda Faşizm yer alır. Her ikisi arasında ise geri kalan ideolojiler vardır. Bilindiği üzere bir ideoloji, merkezden ne kadar uzaksa düzlemin karşı tarafında yer alan ideolojiden o kadar farklı demektir. Merkez sol ve merkez sağ siyasi partiler farklıdır ancak yine de birçok benzer yanı vardır buna rağmen merkezden uzaklaştıkça birbirine zıt gelen ideolojiler tamamen birbirinden farklılaşırlar.
At nalı teorisinde ise birbirine tamamen zıt ideolojiler, birbirinin zıttı değil benzer fikirlere sahip olduklarını savunur. İdeolojilerin, biribirinden tamamen farklı olması durumunda gerçekeleşecek bir teori değildir, teori, aşırıya gidildikçe benzerliğin artacağını ve iki aşırı ucun birbirine benzediğini savunur. Aşırı uçlar arasında benzerlikler olmakla beraber farklılıklarda elbette olacaktır.
Örnek olarak, Sosyalizm ile Faşizm (ya da aşırı sağcı Teokratik bir hükümet)’in iki uç nokta olduğunu düşünürsek teoriye göre uygulamada aynı fikre çıkmaları gerekmektedir. At nalı teorisi ilk olarak aşırı sağ ve aşırı sol hükümetleri karşılaştırırken düzlemin her iki ucundaki siyasi grupları veya örgütleri karşılaştırırken de görülebilir.
