Paradoks Milliyetçiliğin tanımını farklı bir şekilde yapmak gerekirse, her asır tanımı değişen daha doğrusu yüklenen vizyonu farklılaşan bir ideoloji olmuştur.
Milliyetçilik eski tarihlerde, modern zamanlarda olduğu gibi kesin bir şekilde tanımlanamaz fakat antik dünyada da milletlere ve milliyetçiliğe benzer düşünceler vardı. Bu milliyetçilik kavramı, halkın diğer toplumlardan üstün olduğunu savunan bir kavramdı. Örnek olarak Roma İmparatorluğu’nun yükselişi sırasında Roma halkı, kendilerini diğer halklardan üstün görürdü ve Roma kültürünü diğer halklara dayatma politikası uygularlardı.
Aydınlanma çağında (18.yy.) bir özgürlük hareketi olmuştur. Milliyetçilik, bir ulusun bağımsızlığına, egemenliğine ve toprak bütünlüğüne sahip çıkan bir ideoloji olarak tanımlanır ve
20.yüzyılın bir kısmından sonra milliyetçilik kavramı kendi ülkelerindeki milletlerin diğer milletlerden daha üstün olduğuna inanan ve ülkelerinin çıkarlarını diğer ülkelerin çıkarlarından önce gelen bir ideoloji olarak görülmüştür.
Avrupa’da son yıllarda milliyetçi örgütlenmelerin sayısı artmıştır. Bunlar arasında Fransa’da Milliyetçi Cephe, Almanya’da Almanya için Alternatif, İtalya’da Kuzey Ligi ve İspanya’da Vox gibi örgütler yer almaktadır.
Ayrıca, Amerika Birleşik Devletleri’nde de milliyetçi örgütler var. Bu örgütler arasında Beyaz İttifak, Beyaz İşbirliği, Ulusal Sosyalist Hareket ve Ku Klux Klan gibi örgütler bulunmaktadır.
Bunun yanı sıra, Asya, Afrika ve Ortadoğu’da da milliyetçi örgütlenmeler vardır. Örneğin Hindistan’da Hindutva, Çin’de Çin Milliyetçi Partisi, Türkiye’de MHP (Milliyetçi Hareket Partisi) ve İsrail’de İsrail Evleri gibi örgütler milliyetçi fikirleri savunmaktadırlar.
Bu örgütlerin bazıları ırkçılık, ayrımcılık, şiddet ve nefret söylemi gibi olumsuz davranışları nedeniyle eleştirilmektedir.
21. yüzyılda milliyetçi akımlar ve hareketlenmeler oldukça zayıflamaya başlarken dünya vatandaşlığı görüşü hızla artmaya başlamıştır.
